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Jul 18, 2024

Que se passe-t-il réellement lorsqu'une seiche semble disparaître

Advertisement Supported by Trilobites Their camouflage seems almost magical, but scientists have observed some tricks the cephalopods use to blend in with their surroundings. By Veronique Greenwood

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Leur camouflage semble presque magique, mais les scientifiques ont observé certaines astuces utilisées par les céphalopodes pour se fondre dans leur environnement.

Par Véronique Greenwood

Mettez une seiche sur place – ou, pour être plus exact, une série de taches – et elle disparaîtra. Ces parents du calmar et de la pieuvre imitent la couleur et la texture de leur environnement, se camouflant pour se fondre dans les algues, le sable ou la pierre, ce qui les aide à échapper aux prédateurs.

Mais personne ne sait vraiment comment le cerveau d’une seiche prend ce que voient les yeux et amène les muscles de la peau à le copier. Surveillent-ils leur propre peau à mesure qu'elle change et l'ajustent-ils pour s'adapter au sable ? Et si l'obtention d'une correspondance ne reposait pas uniquement sur la vue : un certain type de mouchetures est-il différent pour l'animal de celui, par exemple, des rayures ?

Dans le but de répondre à cette question, les scientifiques se sont tournés vers des vidéos haute résolution qui peuvent montrer ce que font les cellules individuelles de la peau lorsqu'une seiche change de couleur.

Dans un article publié mercredi dans la revue Nature, les chercheurs ont découvert que les seiches échantillonnaient une grande variété d'options différentes tout en s'efforçant de faire correspondre leur peau et leur environnement. Alors qu'ils se rapprochaient de plus en plus d'un match, ils s'arrêtaient à plusieurs reprises dans leur transformation, comme s'ils vérifiaient si cette fois, ils avaient bien fait les choses. Les résultats donnent un aperçu de ce qui se passe dans une forme de vie fondamentalement différente, car elle produit quelque chose qui, à nos yeux, semble presque magique.

Pour correspondre à leur environnement, les seiches utilisent un ensemble de cellules cutanées remplies de pigments appelées chromatophores et de structures surélevées appelées papilles. Les seiches contractent une myriade de petits muscles qui ouvrent et ferment les chromatophores, comme des pixels sur un écran, pour obtenir le bon motif de n'importe quelle surface sur laquelle elles nagent.

De nombreuses recherches ont établi que la seiche peut atteindre son motif final en moins d'une seconde. Il était possible, pensait Gilles Laurent, professeur à l'Institut Max Planck de recherche sur le cerveau en Allemagne et auteur du nouvel article, que la seiche voie une image, décide comment elle va l'imiter, puis passe directement à une peau assortie. modèle. Le Dr Laurent et ses collègues ont analysé cette fraction de seconde pour observer quels chromatophores étaient ouverts et fermés avant d'arriver au produit final.

Pour l'étude, l'équipe a présenté 30 fonds imprimés sur tissu à des seiches, en déroulant les fonds sur le fond de leur aquarium. Alors que les animaux changeaient de couleur et de motif, les caméras les surveillaient et lorsque les chercheurs analysaient les données, ils constataient que chaque seiche travaillait selon des modèles différents.

"Ce que nous observons, c'est que les animaux se déplacent lentement de manière intermittente vers ce schéma final, par segments de mouvement, interrompus par des moments où ils s'arrêtent et semblent se comparer à l'objectif final qu'ils souhaitent atteindre", a déclaré le Dr Laurent. "Finalement, lorsqu'ils atteignent quelque chose qui les satisfait, ils s'arrêtent."

Les petites pauses s'allongent à mesure que la seiche se rapproche du but final, a-t-il poursuivi. Il est peut-être plus difficile pour la seiche de déterminer si le motif de sa peau nécessite des modifications supplémentaires.

"Nous pensons qu'ils ont une certaine connaissance du modèle qu'ils expriment à un moment donné", a-t-il déclaré. "Comment cela est acquis, nous ne le savons pas." Il se peut qu’ils utilisent leurs yeux pour vérifier leur coloration. Mais il se pourrait aussi que la seiche recherche une certaine sensation dans sa peau. Personne n'est sûr de la réponse.

De plus, l'équipe du Dr Laurent a remarqué que lorsqu'une seiche rencontrait un fond qu'elle avait vu auparavant, elle ne procédait pas exactement de la même manière. La seiche a emprunté à chaque fois un chemin différent vers son motif final.

Cela suggère que les animaux n'apprennent pas une stratégie pour atteindre un objectif comme le font les humains lorsqu'ils apprennent à marcher ou à ramasser des objets, a déclaré le Dr Laurent. Au lieu de cela, ils naissent avec la capacité de peindre ce qu’ils voient sur leur peau à l’aide de milliers de minuscules contractions musculaires.