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Jan 12, 2024

De faux chars en Ukraine font écho aux tentatives de tromper l’OTAN lors des guerres passées

Russia is deploying fake tanks in Ukraine, echoing tactics seen a war a little over three decades ago, but it can be a struggle to make them convincing, possibly even more so than it was in the past.

La Russie déploie de faux chars en Ukraine, faisant écho aux tactiques de guerre d’il y a un peu plus de trente ans, mais il peut être difficile de les rendre convaincants, peut-être même plus que par le passé.

Des images de drone publiées sur Telegram le mois dernier par un groupe s'identifiant comme faisant partie de la 116e brigade mécanisée d'Ukraine montraient ce qui semblait être des chars gonflables russes T-72 dans un champ. L'opérateur du drone a semblé remarquer que les chars n'étaient pas réels, en zoomant sur les chars gonflés dans la vidéo. Le groupe a averti les forces ukrainiennes qu'elles devraient « faire attention » à « ne pas dépenser des munitions » en tirant inutilement sur des leurres évidents.

Ces contrefaçons apparentes sont le dernier exemple en date de l’utilisation de leurres dans la guerre en Ukraine, au cours de laquelle les deux camps ont construit un certain nombre de fausses armes, dont certaines sont meilleures que d’autres. Ils sont également les derniers d’une longue histoire de déploiement de leurres sur le champ de bataille pour tenter de tromper l’ennemi.

Pendant la guerre du Kosovo de 1998-1999 — un conflit armé entre la République fédérale de Yougoslavie et l'Armée de libération du Kosovo qui a pris fin après l'intervention des forces de l'OTAN en réponse aux preuves accablantes de crimes humanitaires et de nettoyage ethnique contre le peuple albanais — les troupes serbes et les forces yougoslaves ont fait preuve de créativité dans leurs tentatives de fabriquer de faux chars et systèmes d'armes pour tromper les avions de l'OTAN.

Les forces aériennes de l'OTAN ont donné la priorité à une campagne de bombardements aériens appelée « Opération Allied Force » contre les troupes yougoslaves, qui a duré plus de deux mois. Les frappes aériennes ont été dévastatrices et ont finalement entraîné le retrait des forces armées yougoslaves.

Vers la fin de la guerre, les pilotes de l’OTAN affirmaient presque quotidiennement avoir réussi à toucher des chars et des pièces d’artillerie, mais il est devenu clair après la guerre qu’une partie de ces cibles étaient des leurres. Les chars étaient faits de bois et de bâches en plastique et enveloppés dans un filet de camouflage, selon un article du New York Times de l'époque.

"L'une des grandes surprises a été la mesure dans laquelle l'armée yougoslave a été capable d'utiliser des leurres terrestres pour nous amener à frapper des cibles qui n'étaient pas réelles", a déclaré un haut responsable du ministère de la Défense au Times.

Dépassées par la puissance aérienne supérieure de l’OTAN, les forces yougoslaves ont pris des mesures supplémentaires pour tenter de rendre leurs contrefaçons convaincantes.

Les troupes exposent des objets métalliques, tels que du ruban adhésif ou des plaques, au soleil, les réchauffant suffisamment pour simuler des signatures thermiques. Même des plateaux d'eau, également chauffés par la lumière du soleil, ont été placés à l'intérieur des faux réservoirs pour donner l'impression que le char était équipé, en marche et opérationnel.

Le rapport RAND de 2001 « La guerre aérienne de l'OTAN au Kosovo : une évaluation stratégique et opérationnelle » a souligné la manière intelligente dont les forces yougoslaves ont fait apparaître les leurres comme réels aux avions à réaction de l'OTAN, en écrivant : « Non seulement les Serbes ont utilisé avec succès des leurres de chars fabriqués à partir de tétra- pak carton de lait, ils ont également placé des poêles à bois avec leurs cheminées inclinées pour les faire ressembler à des pièces d'artillerie. Dans certains cas, des récipients d'eau ont été trouvés dans les leurres, intelligemment placés là pour se réchauffer sous le soleil et aider à reproduire l'infrarouge. signature d'un véhicule ou d'un tube d'artillerie chaud."

On peut se demander à quel point ces leurres ont été convaincants, car les différentes parties au conflit racontent des histoires différentes. Après la fin de la guerre, les affirmations selon lesquelles de nombreuses cibles bidon auraient été touchées sont devenues une épine importante au sein de l’OTAN.

"Pour la plupart, nos pilotes ont reconnu ces leurres", a déclaré à l'époque le général Wesley K. Clark, a rapporté le Times. "Le gouvernement de Yougoslavie mène actuellement une campagne de désinformation concertée pour protéger la réputation de ses forces armées et nuire à la réputation de la campagne de puissance aérienne de l'OTAN."

Les commandants yougoslaves se vantaient d'avoir trompé les pilotes de l'OTAN en leur faisant frapper des centaines de leurres. À leur honneur, un ancien haut responsable de l’OTAN a déclaré au Times dans une évaluation d’après-guerre que « l’OTAN a frappé de nombreuses cibles factices et trompeuses ».

"C'est un vieux stratagème soviétique", a poursuivi le responsable, faisant référence à la tactique de tromperie russe connue sous le nom de maskirovka, qui implique, entre autres, le camouflage, la contrefaçon, la désinformation et la mauvaise direction.